不銹鋼波紋管補償器又稱膨脹節，伸縮節，是一種撓性、薄壁、有橫向波紋的具有伸縮功能的器件，它由金屬波紋管與構件組成。波紋管補償器的工作原理主要是利用自身的彈性變形功能，補償管道由于熱變形、機械變形和各種機械振動而產生的軸向、角向、側向及其組合位移，補償的作用具有耐壓、密封、耐腐蝕、耐溫度、耐沖擊、減振降噪的功能，起到降低管道變形和提高管道使用壽命的作用。
　　不銹鋼波紋管補償器按是否能吸收管道內介質壓力所產生的壓力推力（盲板力），可分為無約束型波紋管補償器和有約束型補償器;按不銹鋼波紋管的位移型式，可分為軸向型補償器、橫向型補償器、角向型補償器及壓力平衡型不銹鋼波紋管補償器。
關于不銹鋼波紋管換熱器防垢問題。換熱器的污垢種類很多，但難解決的是水垢問題，在油介質中還有結焦問題等。不銹鋼波紋管因其特殊的結構則具有防垢能力，其原因如下：
　　1、壁厚減薄相對降低了高溫側的壁溫，減少了高溫側的結垢速度，而一般換熱器高溫側結垢比較嚴重。由于薄壁溫度響應的存在，管壁內溫度呈均勻狀態，呈與兩側溫度平均相近的狀態，即tb= (to+ ti) /2。這個溫度將低于厚壁管的高溫側溫度。對于厚壁管來說，由于管壁及污垢熱阻大，高溫側壁溫與高溫介質相近，低溫側壁溫與低溫介質相近，因此高溫側溫度高，結垢速度快；低溫側溫度低，在水介質中結垢速度慢；但在高粘度介質中，介質粘度在較低溫度下粘度大，結垢及結焦速度加快。顯然，薄壁傳熱系統有利于防垢。
　　2、全圓弧形結構具有較強的防垢能力，不銹鋼波紋管是全圓弧結構，加上管壁薄，使不銹鋼波紋管在全長范圍內具有軸向伸縮能力的全彈性系統，而沒有直壁的剛性部分，不銹鋼波紋管具有的全彈性能力是不銹鋼波紋管換熱器很重要的一個特點，彈性系統可以以兩個方面防垢：其一、全圓弧形的彈性系統內沒有局部層流，在很低流速下即呈湍流狀態，對管壁具有全面沖洗作用，介質沉積機會很少，結垢也就比較困難；其二、在熱沖擊時，不銹鋼波紋管的全部圓弧表面都會出現彈性變形，迫使水垢裂開脫落，被介質帶走。